Matebilandia, a scuola di matematica e fisica nei parchi di divertimento

Qual è la forma di un “giro della morte” in un ottovolante? Che traiettoria descrive il passeggero di una vorticosa giostra? Quando si guarda una ruota panoramica si vede davvero una circonferenza? Queste sono alcune domande cui si è cercato di dare risposta con le esperienze di Matebilandia. Il nome nasce dall’unione delle parole Matematica e Mirabilandia, e riguarda un progetto didattico nato nel 2007 da un gruppo di docenti di scuola superiore di Faenza, sulla scorta delle esperienze effettuate dal 2001 dal prof. Giovanni Pezzi. Il progetto coinvolge annualmente migliaia di studenti, che visitano il parco a tema per svolgere esperimenti, non replicabili facilmente in un laboratorio scolastico. Alle esperienze nell’ambito della fisica, si sono aggiunte operazioni di modellizzazione e calcolo, tipiche della matematica.

Le esperienze dei docenti sono state raccolte in un libro che presentiamo, il quale si apre introducendo il concetto di modellizzazione, ovvero di applicazione della matematica a contesti che richiedano un’analisi del funzionamento ed una individuazione dei fenomeni. Questi elementi consentiranno poi di assumere decisioni, restituendo un valore applicativo alle astrazioni tipiche della matematica pura. Una visita in un parco di divertimento consente, ad esempio, di valutare in termini geometrici il moto di un’attrazione o di analizzare e riprodurre il tracciato di un ottovolante, studiandone le varie tipologie di elementi curvi, consentendo di individuare gli elementi che offrono maggiori sensazioni – composte da forze ed accelerazioni – maggiormente apprezzate dal pubblico. Il capitolo 3 si apre con una godibile lezione di matematica in rapporto al Katun – il più lungo inverter coaster d’Europa, prodotto da Bolliger & Mabillard – realizzata rilevando il tracciato, analizzando le curve attraverso funzioni matematiche. Studiando Eurowheel, ruota panoramica del parco tematico ravennate, alta quasi 90 metri – è invece possibile studiare le sezioni coniche, ed osservare che il profilo non è in effetti circolare, ma ellittico. Anche Colazione da Papere, la giostra tazze, offre interessanti spunti per la misurazione e modellizzazione del moto ellittico. Il libro è corredato con schede pratiche che consentono di riprodurre le esperienze, e di una poderosa bibliografia, che soddisferà i lettori più esperti. Il testo si chiude commentando i risultati di questionari somministrati a docenti e studenti, per registrare le valutazioni di entrambi rispetto all’esperienza trascorsa a Mirabilandia. I dati sono assolutamente positivi, e dimostrano la validità del progetto di presentare un parco tematico come un laboratorio a cielo aperto.

———— Matebilandia, Laboratorio di matematica e modellizzazione in un parco divertimenti, di Lorenza Resta, Sandra Gaudenzi e Stefano Alberghi. Edizione Springer. Pagg. 334, €22,95. Acquistabile nelle normali librerie o sul web, su IBS Bookshop o Amazon.it